Xerostomía o boca seca: un riesgo poco conocido para la salud bucal de los adultos mayores
• En México, se calcula que la prevalencia de caries dental en personas mayores de 60 años es superior al 98%, mientras que más del 66% presenta al menos un signo de enfermedad periodontal.1
Con motivo del Día Nacional de las Personas Adultas Mayores, conmemorado en México cada 28 de agosto, se subrayan los desafíos para la sociedad que el envejecimiento de la población representa, sobre todo en cuestiones de salud, entre otros aspectos importantes.
Los indicadores elaborados por el Consejo Nacional de Población (Conapo) estiman que para 2050, habitarán en el país cerca de 150,837,517 personas, de las cuales el 21.5% (32.4 millones) tendrán 60 años en adelante. La mayor porción de ese grupo serán mujeres con el 56.1%, en contraste con los hombres con el 43.9%.2
Es en este contexto que el cirujano maxilofacial (CMF) Juan Paz García de la División Odontológica de Esteripharma®, explica la importancia de la salud bucodental en este sector de la población: “Este enfoque es esencial para mantener una buena calidad de vida. Las enfermedades bucales sin atención oportuna suelen provocar consecuencias graves y sus efectos suelen acumularse con el paso del tiempo. Además, por sus características especiales, las personas de la tercera edad son especialmente susceptibles de padecerlas, lo que hace que los daños sean más significativos en esta población”.
La salud bucodental es un reflejo fundamental de la calidad de vida, salud y bienestar en general de las personas.
Los adultos mayores presentan un mayor riesgo de pérdida dentaria, de enfermedad gingival o periodontal, de cáncer oral y otras patologías, así como problemas relacionados con sus prótesis y una inadecuada hidratación y nutrición.3 La prevalencia de caries dental es una medida primordial de la salud bucal y un indicador de las perspectivas a largo plazo para una dentición natural y funcional.4
Cabe mencionar que, durante la época de altas temperaturas, es muy importante reforzar la hidratación en este tipo de población por ser especialmente vulnerable a los golpes de calor, y aunque las consecuencias sobre la salud en lo general son bien conocidas, sus efectos sobre la cavidad oral suelen subestimarse. Los adultos mayores presentan condiciones particulares como enfermedades crónicas, ingesta de medicamentos, portación de prótesis dentarias e hipodipsia (disminución de la sensación de sed).5,6 Lo anterior, sumado a los golpes de calor, pueden producir xerostomía (boca seca) y disminuir la producción de saliva, una defensa natural contra las bacterias que favorecen la aparición de caries, enfermedad de las encías e incluso infecciones. Una mucosa oral bien hidratada es clave para mantener adecuada producción de saliva, pH y flora bucal equilibrados, favoreciendo la salud bucal.
¿Cómo disminuir la carga microbiana bucodental?
Antisépticos de amplio espectro como las soluciones electrolizadas de superoxidación (SES) con pH neutro son auxiliares seguros y efectivos para la limpieza bucal cotidiana, incluso como parte de un tratamiento específico prolongado, sin generar resistencia bacteriana.
“Las SES con pH neutro favorecen el tratamiento de gingivitis y periodontitis propuesto para la promoción de la salud, la protección específica, limitación del daño y rehabilitación de la salud bucal. Ambas son de los padecimientos más comunes, además de ser precursores de patologías más severas como complicaciones en pacientes diabéticos, neoplasias, padecimientos del aparato gastrointestinal e incluso cáncer”, agrega el experto.
En el caso de infecciones periodontales crónicas, los gérmenes pueden propagarse a través del torrente circulatorio y alcanzar varios órganos como el corazón o los riñones. Es por lo tanto muy importante vigilar posibles signos de sangrado o dolor para prevenir posibles infecciones.3
Para mantener una adecuada funcionalidad bucal, como la capacidad y comodidad de hablar, comer, e incluso, sonreír, en todas las etapas de la vida, el Dr. Paz concluye: “Lo más responsable siempre será acudir regularmente a valoración médica con el odontólogo o estomatólogo para un diagnóstico y tratamiento oportunos, para realizar acciones preventivas, o en su defecto, corregir en medida de lo posible los problemas existentes y evitar complicaciones mayores”.
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Referencias:
1Gobierno de México. Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (INAPAM). Salud bucodental en personas mayores.Disponible en: https://www.gob.mx/inapam/articulos/salud-bucodental-en-las-personas-mayores
2Gobierno de México. Comisión Nacional de Protección Social en Salud. 28 de agosto: Día Nacional de las Personas Adultas Mayores. Disponible en: https://www.gob.mx/salud/seguropopular/es/articulos/28-de-agosto-dia-nacional-de-las-personas-adultas-mayores
3World Dental Federation (FDI). Salud oral: cuidando al adulto mayor. Disponible en: https://www.fdiworlddental.org/sites/default/files/2020-11/ohap-2019-guide-caring_for_older_adults-es.pdf
4Gobierno de México. Resultados del Sistema de Vigilancia Epidemiológica de Patologías Bucales – SIVEPAB 2021. Disponible en: https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/848162/RESULTADOSDELSIVEPAB2021.pdf
5Gobierno de México. Evitemos la deshidratación en las personas mayores. Disponible en:https://www.gob.mx/inapam/articulos/evitemos-la-deshidratacion-en-las-personas-mayores?idiom=es
6Li, S., Xiao, X., & Zhang, X. (2023). Hydration Status in Older Adults: Current Knowledge and Future Challenges. Nutrients, 15(11), 2609. Disponible en: https://doi.org/10.3390/nu15112609
Cédula profesional Juan Paz García: 444678. Registro ante la SSA: 9355. Cédula de Especialidad: AE21805. Certificación del Consejo Mexicano de Cirugía Oral y Maxilofacial: 344.
